2006年2月アーカイブ

東銀座・歌舞伎座付近には通称シチュー通りと呼ばれてる場所がある。
とかいっても、それは最近知ったこと。
ちょうど「ビーフシチューが食べたいな...家で作るってのじゃなく、
いかにも店で作りました、ってのがいい」とか思ってるときに
周辺を歩いていて、銀の塔の「シチュー専門店」という看板を見つけたのだ。

で、店の間口は狭く、暖簾が出てるだけ。メニューもない。
もちろん値段もわからない。だけど覗くと、お客さんでいっぱい。
ま、いっか、と思って入った。

土鍋に入って出てくる、和風ビーフシチュー。どこが和風かといえば、
「ご飯にあう」のだ。赤ワインではなく日本酒を使っているとか、
だしがちがうとか聞いたことはあるけど、とにかくご飯にあう。
最初はミックス（ビーフ＆タン）を頼んだ。
厚切りのやわらかい肉が一杯入ってて、たまねぎ、ジャガイモ、
にんじん、絹さやも。
値段は現在2500円。小鉢３つがつき、ご飯お代わり自由だけど、
はっきりいって高い。
でも。
最初食べたときには「ん。こんなもんか」と思ったけど、
後日、ふと思い出して「あ、食べたいな...」
後を引く感じ。その後定期的に行くなど、完全に嵌ってしまった。

ところがふとしたことで、その辺がシチュー通り（銀座？）とか
言われており、銀の塔よりもエルベという店のほうが人気だと知った。
聞けば、こちらもごはんに合う土鍋シチューだという。
どう違うのか。本当に銀の塔より美味いのか。
行ってみた。

驚いたことに、ほぼ一緒。
違いは、本当に若干エルベのほうが量が少ない（れんげ一杯分、
肉1枚分ぐらい）のと、入ってる野菜が絹さやではなくさやいんげん、
小鉢３つはなく、漬物だけ。
でも最大の違いは値段。1800円。この段階で700円も銀の塔より安い。
平日のランチタイムにいけば、しかも1500円。1000円、この差はでかい。

味の違いは微妙で、どちらかをおいしいと思えば、
もう一方もほぼおいしい、という程度まで似ている。

エルベの問題点は、働いているのがおばちゃんばかりで、
しかも狭い中で、そのおばちゃんたちがお客がいようといなかろうと、
大声で話す（しかも私語）こと。しかしそれより気になったのは、
相席が基本のせいか、食べているテーブルの上に、他のお客が会計の際など
荷物を置いたり、服を置いたりすること。
あちちとシチューを食べているときに、他人の荷物が
土鍋の隣にどーんと乗る。大抵の人はびっくりするだろう。
私がいった２回とも1人で4人かけのテーブルを使っていた
せいもある。（でも狭いけど。実際は大人2人でちょうど）
しかし、ということは店内は空いていることを指す。
これは相当失礼だと感じる。
もっとも店というより客の質の問題（いや、それは結局店の問題なんだけど）。
置くことに対し、こちらに一言もない。
それが「常連」っぽいと考えているのなら、相当品性が欠けている。
まあ今度2人でいってみて確かめてみる。

しかし...瓜二つとも呼べる店が、すぐちかくにあるのは何故？
波乱の匂い。
たとえば、名古屋のカレーうどん有名店（最近首都圏に進出）の
「若鯱屋」は屋号を強奪した店だと認識している。
もともと若鯱屋は黒川に本店と、分店がひとつだけあった。
でも場所がやや辺鄙なのと、駐車場が皆無なため、そこそこの込み具合。
若い女性ではなく、うどん好きが並ぶという店だった。
ところが、ある日突然、繁華街に店を出した。
「ん？」と思って本店にいくと、名前が「鯱の屋」に変わってる。
そして「若鯱屋とは何の関係もありません」という張り紙。
出しているものはほとんど同じ。
違いは、本店には「絹うどん」という細くて腰の強い麺があるが、
偽者？にはない。また偽者はチェーン店化した際、オリジナルのメニューを
どーんと増やした。
「若鯱屋の前の家の人が、繁盛振りを見て、これなら俺にも
作れるとまねして勝手に売り出した」という噂も流れた。
それが本当なのだとしたら、
商標その他の法的問題が本店は非常にあいまいだったという
ことだろうけど、ありえるのか？
とにかくえぐい話があったことは、
鯱の屋の張り紙からして簡単に想像できた。

さて。エルベと銀の塔の話。
私が食べていると、カウンターのおばちゃんが「ごはんおかわりして」という。
もともと私は絶対におかわりするので、頼む。
すると聞いてもいないのに「うちのご飯はおいしいから。
新潟に電話すると、うちの名前を聞いたあと精米して、翌日の朝には
届けてくれるから」という。
たしかにエルベのご飯はおいしい。固めだけど。これはシチューを
かけて食べることを考えてだろう。
（中には土鍋に入れてしまって食べる人もいる）
銀の塔はより固い。そしてまずくはない...けど、人によってはまずいと
感じる、微妙なご飯になっている。（多分、米の質は悪くはない）
だからご飯は完全にエルベに軍配。

こうした話をしてくれたこともあって、意を決して聞いてみた。
「どうして似てるんですか」と。
おばちゃんは、はきはきと答えてくれた。
「ああ、昔うちの息子が銀の塔の1番弟子だったの」
なるほど。その昔とは30年前のことだ。
「うちは昔からの、そのときの作り方のまま、今も作ってる。
そのときの銀の塔はすごかったわよ。東劇（歌舞伎座）まで
行列がずら～と並んで...」
しかしその後、銀の塔はいろいろあって経営者が変わり、
今は服飾関係のオーナーになり、エルベとの関係は全くないという。
一時は外国人労働者などを使っていたが、客足が遠のき、
昔のお弟子さんを呼び戻したりしたが、ダメ、というのが
おばちゃんの解説だ。そういえば、銀の塔にいったとき、
箸袋に京都店の名前があったので「こちらもやってるんですか」と
聞いたら、無関係だといわれたことがあった。
エルベおばちゃんいわく「京都の店はないわよ」だった。
さらに。
「小鉢なんかいらないじゃない？それくらいなら安くしたほうがいいわ」
私もそう思う。120％この点は同意。
おばちゃんいわく「役者さんもむこうは（シチューが）薄いといって、
うちにくる」。
味の差か値段の差かは...これまた微妙な気もするけど。

...あ、また調べちゃった......。

もー、いいや。どっちが好きかはもう好み。銀の塔はそれでも
銀座・歌舞伎座という雰囲気もあるし。
いずれの店も電通が転居してからは、ランチの一時を除けば
並ぶことはない。

ちなみに銀の塔は歌舞伎座を築地方向（橋方向）に１本行った先の
路地を左折して左側、エルベは歌舞伎座向って右の路地を入って、
最初の路地を左折した右手（つまりほぼ真裏）にある。

忘れてた。
銀の塔とエルベの秀逸な点。
それは「お昼休みがない」ことです。
都内はまともな店でお昼を食べようとすると、
駅ビルなどの立地を除けば
午後2時過ぎると8割減、3時を過ぎると9割5分の店でアウトです。
が、ここはいつでもオッケー。
時間の不規則な人には最高です。

さらに。
エルベが移転することが判明。
2008年3月か4月から。
歌舞伎座の真裏から、マガジンハウスの裏？へ。
だから距離にして１００メートルぐらい？
ただメニューが変わるらしい。
全部噂だけど
・夜はシチュー以外も出す、酒を飲む感じに
・夏のメニューも変わる。シチューが売れないから
・値段は未定
・昼休憩が入るかも
うーん...。